La Station zoologique de Cette est une annexe de la Faculté des sciences de L’Université de Montpellier, et sa fondation remonte au 7 mai 1879. C’est à cette date, en effet, que le professeur A. Sabatier, en compagnie de trois de ses élèves, reçut l’hospitalité dans une des pièces de l’appartement qu’occupait le pêcheur Marquès Barthélémy, au premier étage de la « Maison Blanche », sise à la pointe courte de la Bordigne.

La situation géographique de la ville de Cette, ses canaux, l’étang de Thau avec son régime particulier des eaux, formaient un ensemble de conditions bien favorables à l’établissement d’un centre d’études biologiques. Tous les observateurs qui avaient connu ces conditions exceptionnelles, tels que de Quatrefages, Pagenstecher, Claparède et plusieurs autres naturalistes, avaient déjà signalé l’importance de cette région maritime. M. Sabatier, après quelques excursions improvisées et plusieurs dragages très fructueux effectués çà et là, ne tarda pas à se convaincre de la richesse immense de la faune. Lacaze-Duthiers lui-même, qui avait déjà fondé le laboratoire de Roscoff, ne tarissait pas d’éloges sur la merveilleuse topographie de Cette et sur la prodigieuse abondance des matériaux d’études dans cette région. De telles ressources ne devaient pas rester inutilisées, et, plus que toute autre, l’Université de Montpellier était qualifiée de par sa proximité pour en bénéficier.

Louis CALVET