Avant de s'endormir tous les êtres chers défilaient dans sa tête, sa mère, son père pourtant si intransigeant, tout le personnel attaché à la maison et Ninon dont il n'avait découvert la beauté et mesuré l'attachement que le jour de son départ. Jamais malgré quelques tentatives fortuites il ne lui était arrivé de plaisanter avec elle, comment aurait-il pu le faire puisqu'elle semblait l'éviter et que la seule sortie qu'elle s'accordait était la première messe dominicale. Tôt le matin, on pouvait deviner à l'aube naissante une ombre falote rasant les murs, accompagnée de son fidèle Pataud, qui l'attendait au fond de l'église. Cette petite escapade mystique représentait pour la jeune fille le seul écart de sa chaste conduite.