Nous sommes sous le règne de Louis XIV, en Auvergne. Françoise vit dans le château de Louis de Valcyre, qu'elle a épousé après avoir soigné sa femme, qui était son amie, et s'être occupée avec beaucoup d'amour de leur petite-fille, Charlotte. "Françoise est veuve pour la seconde fois, mais dans des conditions très différentes puisqu'il lui reste une famille avec Charlotte, la fille de son amie défunte et que son époux, avant de décéder, lui a fait don d'un petit château entouré d'un domaine suffisant pour couvrir ses besoins. Afin d'éviter les ennuis qu'elle n'a que trop connus, Françoise décide de s'y installer avec sa fidèle suivante, Lisette, qu'elle a recueillie enfant. C'est pour elle une période de liberté paisible, quoique solitaire. Seulement elle doit aussi affronter seule les difficultés dues à son inexpérience: soupçon de sorcellerie, sarcasmes d'un voisin acariâtre, soupirants qu'attire seulement sa fortune, huguenots en fuite, épidémie, la fin du règne de Louis XIV n'était pas facile à vivre. Mais il ne faut jamais oublier que les rosiers refleurissent en automne...