Avant que le fracas des canons ne déchire le continent, un jeune Français découvre l’Allemagne dans ce qu’elle a de plus vivant, de plus cultivé, de plus insouciant. À Heidelberg, il flâne entre les pierres du château, assiste aux représentations du théâtre, célèbre le centenaire de la nouvelle université, et s’imprègne de la vie étudiante dans les brasseries, les collèges et les fêtes populaires.

De la Saint-Nicolas aux carnavals, de Noël à Berlin aux promenades à Potsdam et Leipzig, il observe avec curiosité et tendresse une société foisonnante, entre poésie et discipline, traditions et modernité. Il croise soldats et officiers, écoute les chants, goûte les bières, et contemple une Europe qui ne sait pas encore qu’elle va mourir.

Des années plus tard, devenu combattant de deux guerres, il revient sur ces souvenirs avec une gravité teintée de nostalgie. Ce récit est une capsule de temps, un hommage à une jeunesse européenne avant le naufrage, et une méditation sur ce que nous avons perdu.

Ouvrage illustré de nombreux documents et photos en noir et blanc