L'histoire se déroule en Angleterre, plus précisément à Londres en 1991. La narration s'étend sur une seule journée. Sophie, jeune ballerine de vingt-cinq ans, a eu un terrible accident il y a environ deux ans. Aujourd"hui elle ne peut plus danser. Elle a pourtant décidé de faire la chorégraphie de son ballet. Son amie Anne lui rend visite pour lui annoncer qu'elle ne pourra pas passer la journée avec elle. Elles se donnent rendez-vous le soir même au théâtre. Sophie décide de sortir seule. C'est alors qu'en chemin elle revoit une maison qui lui rappelle une exposition à l'occasion de laquelle Sophie a admiré le portrait d'une ballerine. Cette ballerine ayant été accidentée jadis, Sophie inconsciemment s'identifie à elle.