Naguère le pont du Saint-Esprit apparaissait comme une dentelle de pierres courant d'une rive à l'autre lorsqu'on descend le Rhône de Lyon à Avignon. Ses arches hardies laissaient entrevoir au loin le ciel bleu de la Provence et du Languedoc. Des bateaux, rapides comme la flèche, passaient sous l'arche qui touche à la ville, et depuis que le mode de navigation par la vapeur a été introduit sur le fleuve, on ne peut signaler aucun sinistre arrivé à ce passage, très périlleux, il est vrai. Certaines compagnies firent construire des bateaux qui, par tous les temps et à toutes les crues d'eau, peuvent passer sous le pont; mais des sociétés lyonnaises, dont quelques-unes n'ont pas les mêmes avantages, ont voulu user de toute leur influence pour obtenir la coupure du monument dont nous regrettons aujourd'hui la parfaite unité...