Cet ouvrage est extrait du rapport de M. Léon Say sur le concours pour le prix Léon Faucher. Longtemps avant la fondation de l'Académie des sciences morales et politiques, l'Académie française avait appelé l'attention de ceux qui de fréquentaient ses concours sur le rôle qu'avait jouée au XVIIème Vauban, l'ingénieur, maréchal de France, le plus grang constructeur, le plus grand défenseur et le plus grand preneur de villles de son temps, et aussi l'ami le plus sûr du peuple, le réformateur le plus hardi, l'un des précurseurs, en un mot, de l'économie politique.