A la fin du XVI ème siècle, la cité de Verdun se composait de deux villes séparées par la Meuse, et ayant chacune son enceinte particulière. L'une, sur la rive gauche, avait l'étendue de la ville haute actuelle et de la citadelle, dont l'emplacement formait un quartier enclos dans les murailles. La ville basse, située sur la rive droite, comprenait les quartiers de l'Hôtel de Ville, de Saint-Sauveur et de Saint-Victor. Quant au foubourg du Pré, il restait en dehors; ce ne fut qu'un siècle après que Vauban l'enferma dans les nouvelles fortifications.