Les noms de lieu forment la plus riche des nomenclatures qui se rattachent à la langue usuelle. Cinquante mille dénominations ont été réunis dans la dernière édition du Dictionnaire dressé pour le service de l'Administration des postes. Si l'on faisait le dépouillement du cadastre, si l'on ajoutait tous les noms des rivières, des forêts, des montagnes, on arriverait à plusieurs centaines de mille. Cet immense vocabulaire n'est pas, comme celui des sciences, le produit de la méditation, et encore moins le développement d'une donnée systématique. Il n'est pas l'oeuvre de quelques hommes. Il s'est formé à la longue et au hasard des circonstances, depuis le jour que le territoir commença d'être habité...