Le département de la Drôme doit son nom à sa plus belle rivière, la Drôme, qui y prend sa source, qui le traverse du sud-est à l'ouest et qui y a un cours de plus de 100 kilomètres. Il a été formé, en 1790, aux dépens de la Provence, du Comtat Venaissin et du Dauphiné: à la Provence et au Comtat, il n'a guère pris qu'une vingtaine de mille hectares, mais il a tiré 636129 du Dauphiné (Viennois, Valentinois, Diois, Tricastin, Baronnies).