C'est dans l'artère principale de Saint-Béat, chef-lieu de canton d'alors 1400 habitants (364 actuellement !), qu'est né Joseph Gallieni le 24 avril 1849. La typique maison natale, modeste, très commingeoise d'allure, permet, depuis ses huit fenêtres ouvrant sur trois niveaux, non seulement d'apercevoir de l'autre côté de la rue le balcon d'où Cyrano, d'après Edmond Rostand, soufflait à Christian ce qu'il fallait dire à Roxane, mais surtout d'entendre le grondement de la Garonne qui, onze kilomètres en amont, venue du Val d'Aran espagnol, pénètre en France par le défilé du pont du Roi.