Les contes de M. Alphonse Daudet se diviseraient volontiers en séries; il y aurait: les contes du Midi, les contes d'Algérie et de Corse, les contes parisiens, les contes fantastiques, enfin les contes divers. Un instant nous avions pensé à leur donner ce classement; mais il nous a semblé ensuite qu'il valait mieux ne pas adopter des divisions que l'auteur n'avait pas établies lui-même. Néanmoins, en groupant les uns à côté des autres les contes entre lesquels existait une analogie, nous avons, sans faire de classification apparente, satisfait à une idée qui nous paraissait juste, et qui nous a amené aussi à faire correspondre aux divisions imaginaires que nous avions en vue les différentes gravures placées dans le volume. Nous ne donnons pas ici tous les contes de M. Daudet; notre choix a porté principalement sur ceux qui n'empruntent pas une partie de leur intérêt à des circonstances particulières. Aussi, à l'exception du conte des Petits Patés, un pur chef-d'oeuvre que nous aurions toujours eu regret d'avoir laissé de côté, avons-nous écarté ceux qui ont rapport aux événements de la guerre et de la Commune.